" Bước chân trần lấm bụi đường quê
Bước chân khất sĩ hóa duyên ta bà"
Năm 1952, nhằm khai mở pháp bảo nhãn tạng
hệ phái khất sĩ y bát chân truyền, trên bước đường du phương hóa đạo, Đức Tổ sư
đã dừng chân tại mảnh đất Tây Ninh, một vùng đất giáp ranh biên giới Campuchia,
vùng đất này quanh năm nắng lửa, mưa dầm. Tại nơi đây, pháp bảo đã chan hòa làm
bao người dân xứ biên địa được thấm mùi chân lý. Có một Phật tử pháp danh Kim
Ngọc, cảm mến uy đức của Đức Tổ Sư và giáo Pháp đạo Phật khất sĩ đã phát tâm cúng
một phần đất nằm trong vườn cây măng cụt trũng thấp, cách chợ Thị xã 1 km,
thuộc ấp Thái Ninh, xã Thái Hiệp Thạnh, giờ là Khu phố 1, Phường 1, Thành phố
Tây Ninh Tỉnh Tây Ninh để làm nơi chư Tăng tạm nghỉ và dựng một chánh điện bằng
tranh lá thô sơ khoảng 36m2 để hành thiện nam tín nữ đến lễ Phật, đọc kinh,
nghe Đức Tổ Sư thuyết pháp, kết duyên lành Tam Bảo. Tên "Tịnh Xá Ngọc
Thạnh" là do Đức Tổ Sư đặt và cũng là Tịnh Xá duy nhất tại Tỉnh Tây Ninh
được Tổ Sư đã ấn chứng khai sơn.
Trụ một thời gian ngắn,
Đức Tổ Sư lại dời gót chân hóa đạo đến nơi khác, Đến năm 1953, Đức Tổ Sư có dịp
trở lại Tây Ninh hành đạo. Lúc này, vợ chồng Cư sĩ Thiện Chơn và Quang Ngọc đã
phát tâm mua phần đất 5.000m2 giáp ranh phần đất cũ (hiện còn 593m2) để cúng
dường. Phần đất này cao ráo, rộng rãi và có đến 40m mặt tiền để cúng dường.
Nhưng Tịnh xá chưa kịp dời lên phần đất mới thì Đức Tôn Sư đã vắng bóng.
Năm 1955, giáo đoàn
cử Trưởng Lão Giác Nhơn, Trưởng Lão Giác Bửu và Trưởng Lão Giác Vân về trụ.
Trên phần đất mới một cốc nhỏ được cất tạm làm chỗ nghỉ ngơi. sau đó là khai
phát tranh cỏ. Đến cuối năm 1955, nền móng mới đắp xong và bắt đầu xây dựng.
Vào cuối năm 1956, Tịnh xá được hoàn tất và năm 1957, đại lễ Vu Lan - Tự tứ
Tăng được tổ chức trọng thể ở Tịnh xá.
Hiện trạng Chánh điện Tịnh xá Ngọc Thạnh
